Thiết
bị này được gọi là bộ tập trung năng lượng mặt trời phát sáng trong
suốt và có thể được sử dụng cho các tòa nhà, điện thoại di động và các
thiết bị khác có bề mặt phẳng, sáng rõ.
Nghiên
cứu trong sản xuất năng lượng đối với các pin năng lượng mặt trời từ
các vật liệu giống chất dẻo phát sáng không phải là điều mới mẻ. Tuy
nhiên, những nỗ lực trong quá khứ chỉ đạt được kết quả nghèo nàn - sản
xuất năng lượng không hiệu quả và vật liệu bị tạo màu nhiều.
"Không
ai muốn ngồi làm việc sau một tấm kính màu," Lunt, phó giáo sư kỹ thuật
hóa học và khoa học vật liệu cho biết. "Nó làm cho môi trường có nhiều
màu sắc, giống như làm việc trong một sàn nhảy. Chúng tôi có một cách
tiếp cận làm cho chính lớp hoạt hóa phát quang trong suốt."
Hệ
thống thu năng lượng mặt trời này sử dụng các phân tử hữu cơ nhỏ được
Lunt và nhóm nghiên cứu tạo ra để hấp thụ các bước sóng không nhìn thấy
nhất định của ánh sáng mặt trời.
"Chúng
tôi có thể điều chỉnh các vật liệu này chỉ nhận các bước sóng cực tím
và cận hồng ngoại để rồi 'phát sáng" ở một bước sóng khác trong vùng
hồng ngoại," ông nói.
Các
ánh sáng hồng ngoại "phát sáng" được hướng vào các cạnh của tấm nhựa, ở
đó chúng được chuyển đổi thành điện bởi các dải pin quang điện mặt trời
mảnh.
"Do
các vật liệu này không hấp thụ hoặc phát ra ánh sáng trong quang phổ
khả kiến, chúng trông như trong suốt đối với mắt chúng ta," Lunt cho
biết.
Một
trong những lợi ích của sản phẩm nghiên cứu mới này là tính linh hoạt
của nó. Mặc dù công nghệ này mới chỉ ở giai đoạn đầu, nhưng nó có tiềm
năng phát triển cho các ứng dụng thương mại hoặc công nghiệp với chi phí
phải chăng.
"Thành
tựu này mở ra nhiều khu vực triển khai năng lượng mặt trời theo cách
không xâm phạm," Lunt cho biết. "Nó có thể được sử dụng trên các tòa nhà
cao tầng với nhiều cửa sổ hoặc bất kỳ loại thiết bị di động nào đòi hỏi
chất lượng thẩm mỹ cao như một điện thoại hoặc sách điện tử. Cuối cùng,
chúng tôi muốn làm ra các bề mặt khai thác năng lượng mặt trời mà các
bạn thậm chí không thể nhận ra được."
Lunt
cho biết để nâng cao hiệu quả sản xuất năng lượng của nó thì còn nhiều
việc phải làm. Hiện nay nó có thể tạo ra một hiệu suất chuyển đổi năng
lượng mặt trời gần 1 phần trăm, nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng họ
nhằm tới được hiệu quả trên 5 phần trăm khi thiết bị đạt mức hoàn toàn
tối ưu. Các pin mặt trời phát sáng màu tốt nhất có hiệu quả khoảng 7
phần trăm.